Roma Film Festival, nasce nel 1996 con il sostegno della Direzione Generale per il Cinema del Ministero per i Beni e le Attività Culturali, dell’Assessorato alle Politiche Culturali del Comune di Roma e della Regione Lazio.
Adriano Pintaldi lo presiede e lo organizza da tredici anni in collaborazione con Edoardo Bruno, direttore artistico e Bruno Roberti, responsabile del programma.
Roma Film Festival, realizzato con la collaborazione dei maggiori esperti del settore, è un evento di carattere internazionale che, arrivato alla XIII edizione, ha assunto una fisionomia sempre più articolata  sia sul piano della qualità delle proposte sia nella funzione informativa su quanto di più raro e meno visto produce la cinematografia internazionale.
Roma Film Festival dedica ogni anno un’importante sezione, quella retrospettiva, alle monografie dei grandi maestri del Cinema Italiano.
Nel 1996 presenta una completa retrospettiva di Roberto Rossellini arricchita dal restauro del film La presa del potere da parte di Luigi XIV  curato da Renzo Rossellini, Edoardo Bruno, Vittorio Giacci e Adriano Pintaldi in collaborazione con l’Institut National del l’Audiovisuel di Parigi.
Edoardo Bruno scrive in quell’occasione “ I film di Roberto Rossellini, sia quelli cinematografici che quelli televisivi, sono n’occasione per rileggere l’assoluta modernità di un’opera che ancora oggi si pone come apertura verso il cinema di domani, in un’ottica nuova che restituisce al visibile la concettualità del pensiero.”
Già da quell’anno Romafilmfestival inizia un rapporto di collaborazione con l’Academy Film Archive, branca dell’Academy Awards di Los Angeles e con la Cinemateque Francaise.
Il 1997 è l’anno di Marco Ferreri con una retrospettiva intitolata “Ciao Marco”, che accompagna il Festival con la sua opera poetica e caustica, stilisticamente inconfondibile che offre al pubblico l’occasione di cogliere il senso complessivo e la coerenza artistica di un autore così controcorrente.
Nel 1998 la retrospettiva è dedicata ad Alberto Lattuada, resa possibile anche grazie al prezioso aiuto di Carla Del Poggio, moglie del regista, che con la sua passione e dedizione ha permesso la ricerca di tanti materiali inediti che hanno arricchito l’evento. Accanto a questa sezione si presentano opere inedite di autori come il regista canadese Robert Le Page, del russo Alexander Suchurov, dell’israeliano Amos Gitai, dell’americano Robert Kramer, del portoghese Paulo Rocha.
Mario Monicelli è l’autore del 1999, grande cantore del costume del nostro Paese che ha rappresentato in pagine di cinema indimenticabili con toni a volte grotteschi a volte comici.
Per l’occasione si svolge una grande serata in suo onore al Palazzo delle Esposizioni alla presenza dei principali protagonisti dei suoi film : Alberto Sordi, Monica Vitti, Silvana Pampanini, Giuliano Gemma, Nino Manfredi, Michele Placido.
IL 2000 è l’anno di Bernardo Bertolucci periodo che coincide con un’importante opera di restauro dei suoi film da parte di Cinecittà Holding con la consulenza scientifica di Vittorio Storaro.
Grande serata d’onore per Bertolucci a Cinecittà con la proiezione della copia restaurata del film “La luna” e la presenza di alcuni personaggi legati al suo cinema come Stefania Sandrelli, Laura Morante, Massimo Girotti, Ricki Tognazzi, Carlo Di Palma, Tonino Delli Colli.
Sergio Citti è il regista prescelto per il 2001, un autore fuori dal coro, un autore sempre schivo che ha mosso i primi passi accanto a Pierpaolo Pasolini divenendone ben presto insostituibile collaboratore co-sceneggiatore e aiuto regista. Citti ha scritto delle belle pagine di cinema con uno stile personalissimo intriso di poesia, raccontando favole come metafore del vissuto quotidiano.
IL 2002 è l’anno di Alberto Sordi. IL Roma film festival si è data il compito di presentare sia un ricca selezione dei film interpretati e diretti da Sordi, sia una selezione di scritti e di immagini, raccolti in un volume, avendo a disposizione l’archivio personale che l’attore ha voluto concedere.
Sordi in persona con Adriano Pintaldi ha scelto film per film dalla sua cineteca personale controllando che lo stato di ogni copia fosse in prefetto stato per ottenere il massimo risultato in proiezione.
L’VIII edizione del 2003 viene dedicata a Cinecittà, città del cinema per antonomasia, fabbrica  dei sogni che da più di mezzo secolo ha visto passeggiare nei suoi viali divi e dive, maestri di cinema tra cui Fellini, Blasetti, Camerini e poi Leone, Scola, Tornatore. In questa occasione è stato realizzato uno special sulla storia dei mitici studi ed un volume pieno di testimonianze, foto, ricordi e la completa filmografia anno per anno.
Marcello Mastroianni è il protagonista del 2004 del grande evento intitolato “Caro Marcello”.
Un attore che , forse, più di ogni altro è stato “non attore” rispetto a tutti quelli della sua generazione. Mastroianni ha attraversato mezzo secolo di cinema lavorando con i principali registi italiani e stranieri con una grande delicatezza ed una grande eleganza. Un filmato ed un volume con documenti inediti e  tantissime testimonianze  ripercorrono la sua vita facendo scoprire alcuni risvolti umani e professionali di un attore considerato un’icona a livello internazionale.
L’omaggio del 2005 va ad un altro Maestro del cinema Italiano: Ettore Scola. Autore completo che ha attraversato, dapprima come sceneggiatore poi come regista acclamato in patria e studiato all’estero, cinquant’anni di cinema italiano, trasponendo la realtà sociale e la storia, non solo italiana, con il respiro della grande narrazione e il gusto preciso della grande messinscena.
Lo stesso anno in occasione del centenario della nascita Romafilmfestival dedica uno speciale omaggio a Aldo Fabrizi con un volume a lui dedicato e la presentazione di alcuni film dell’attore romano.
Francesco Rosi, altro grande protagonista del nostro cinema, è l’omaggio del 2006 con una importante retrospettiva e una serie di eventi speciali. A Rosi viene dedicato un volume che racchiude testimonianze e scritti dei maggiori critici e storici di cinema ed un filmato speciale che ripercorre tutta la sua  carriera.
IL 2007 è l’anno di Carlo Lizzani, autore poliedrico, sceneggiatore, storico di cinema, regista, documentarista. Per Lizzani una particolare serata d’onore alla presenza di alcuni protagonisti dei suoi film: Giovanna Ralli, Giancarlo Giannini, il premio Nobel Dario Fo, Anna Falchi, Ricki Tognazzi.
Roma Film Festival, confermando per la tredicesima edizione in accordo con il comitato promotore il suo taglio culturale, continua con coerenza dalla prima edizione un programma articolato attraverso le varie sezioni che comprendono: film inediti, anteprime, retrospettive, omaggi, incontri-confronto, convegni, tavole rotonde ed eventi speciali.